Les planètes de notre système solaire sont en équilibre
énergétique. Elles reçoivent beaucoup d'énergie du soleil sous forme de rayonnement
ultra-violet. Elles émettent de l'énergie vers l'espace sous forme d'Infra-rouge.
Cette deuxième forme de rayonnement n'a pas une fréquence visible. Cet échange radiatif
permet de maintenir l'équilibre énergétique de la planète. On appelle forçage radiatif, tout phénomène qui influe sur le comportement
du rayonnement.
Pour le bilan radiatif de la terre :
- le forçage radiatif est positif lorsque de l'énergie émise par la
terre sous forme d'Infrarouge, au lieu d'être renvoyé vers l'espace, est
intercepté pour être renvoyé vers les couches basses de l'atmosphère.
- le forçage radiatif est négatif lorsque de l'énergie envoyée par le
soleil sous forme d'Ultra-violet est renvoyé vers l'espace avant d'avoir réchauffé
les couches basses de l'atmosphère.
Un forçage radiatif positif provoque une augmentation de chaleur au niveau du sol, un
forçage radiatif négatif provoque un refroidissement au niveau du sol.
- Les gaz à effet de serre ont un forçage radiatif positif. Ils augmentent la
température au sol en empêchant les infra-rouge de rayonner vers l'espace.
- Les aerosols ont un forçage radiatif qui varie selon leur type et leur couleur.
Le forçage radiatif global de l'ensemble des aérosols est légèrement négatif.